La televisión interactiva (TVI) ofrece al espectador una experiencia más intensa, de modo que aquellos que lo deseen puedan interrumpir el flujo principal de un programa, para buscar información adicional o para participar en el mismo, interactuando a través del mando a distancia. De esta forma, los espectadores pueden disponer de una información más acorde con sus gustos y necesidades. Sin embargo, los expertos aseguran que la mayoría de los espectadores no demanda la TVI.

Según The New York Times, los fabricantes de televisiones ahora debaten sobre la conveniencia de que los televisores ofrezcan acceso a internet. No sólo una parte de los servicios limitados que ya ofrecen algunas empresas, sino acceso total, libre de restricciones a todo tipo de contenidos y herramientas. Algunos fabricantes, con el apoyo de Intel, han lanzado ya televisores provistos de chips con capacidad para convertir la pantalla en un ordenador. De acuerdo con Jan Van Bogaert, directivo de Alcatel-Lucent, “los televisores en red proporcionan el mecanismo de conexión entre la pequeña pantalla y el ordenador, ya que permiten la interacción entre todas las aplicaciones del hogar (descarga de música, película, fotos, control de servicios, domótica, programación de grabaciones, etc.)”.

Sin embargo, los representantes de Sony se muestran cautos: “Los consumidores no quieren acceder a internet en sus televisores, sino quieren ver televisión; como mucho, les ofrecemos acceso a vídeos y a algunas aplicaciones sencillas”, afirma Greg Belloni. Algo similar opina Bob Scaglione, directivo de Sharp: “Los consumidores aún no están preparados para acceder al contenido de internet a través de su televisor. Por ahora, lo más importante es ofrecer los contenidos que buscan en televisión, y dejarles navegar en el ordenador”.

El 40% de los espectadores usará el mando a distancia para solicitar más información; el 20% navegará por internet mientras ve televisión, y el 25% continuará como espectadores pasivos.

Los usuarios asocian la televisión con una experiencia de visionado pasivo, en un entorno relajado. En cambio, el uso de internet requiere una actividad más intensa y activa. También se impone el imperativo económico: lo último que les interesa a las cadenas es perder grandes segmentos de su ya de por sí fragmentada audiencia en su propio terreno: dar facilidades para que en la pausa publicitaria de una serie, por ejemplo, se enganchen a internet y ya no regresen a la serie. Y existe el riesgo de que el acceso a internet permita que los virus dañen el disco duro del televisor o causen serios problemas en su funcionamiento. Imagina si mientras estás viendo un partido de fútbol, el televisor “se cuelga”, como sucede a menudo con el ordenador…

La TVI constituye un canal para la distribución de un amplio abanico de contenidos multimedia, cuyas aplicaciones se adaptan gradualmente a las necesidades de los usuarios. De acuerdo con David Card, analista de la consultora Forrester Research, “la convergencia tiene que ver más con los hábitos y conductas que con el software y el hardware. El tema clave no es si la televisión o el ordenador dominarán en el hogar. El debate realmente está en lo que la gente hará con los aparatos de que dispongan”. Según Card, los consumidores tienen interés en complementar las noticias que reciben en los informativos de TV: El 40% de los espectadores usará el mando a distancia para solicitar más información; el 20% navegará por internet mientras ve televisión, y el 25% continuará como espectadores pasivos.

Los jóvenes, acostumbrados a los videojuegos y a internet, exigen una interactividad cada vez mayor.

Otros estudios, realizados por Media Metrix y Nielsen Media Research, permiten establecer tres conclusiones principales:
-La mayoría de los usuarios otorgan distintas funciones al ordenador y a la televisión. El ordenador se considera primordialmente un instrumento para obtener información, mientras que la televisión se entiende como un medio de entretenimiento y relajación.
-Gran parte de los datos obtenidos sobre los nuevos medios se contradicen con otros datos cuantitativos de mayor fiabilidad. Estos últimos indican que la mayor parte de los usuarios de PC no han reducido su consumo televisivo de forma significativa y que los jóvenes no han desertado de la televisión.
-Las estimaciones generales sobre el consumo de medios para el conjunto de la población no resultan especialmente útiles en este ámbito, porque se trata de un mercado muy segmentado. Los datos sugieren que se producirá una convergencia entre los usuarios del ordenador y de la televisión, en algunos segmentos, durante periodos concretos.

La TVI, con el vídeo “bajo demanda” como parte básica de su oferta, proporciona una amplia capacidad de actuación al espectador, no sólo al seleccionar las informaciones o servicios, sino también al poder alterar los contenidos. Ello supone un cambio total del modelo televisivo convencional: la conversión de una economía de oferta en una regida por la demanda, la cercanía entre emisor y receptor, conocer los deseos de estos últimos o ceder al espectador la función de programar.

La dimensión interactiva de la televisión digital crece progresivamente, aunque, las cadenas de televisión tardarán en obtener el máximo rendimiento de los recursos interactivos, hasta que un amplio sector de los usuarios cambie su modo de consumir y manejar los contenidos. Sin embargo, las generaciones más jóvenes, acostumbradas a los videojuegos y a internet, exigen una interactividad cada vez mayor. Por ello, según afirma David Docherty, el director de Nuevos Servicios de la BBC, “las plataformas digitales están desarrollando servicios interactivos que permitan al espectador influir en el transcurso de un programa. La capacidad de elección crecerá enormemente conforme entendamos lo que la gente quiere de nosotros en los próximos cinco años”.

El mayor evento internacional de electrónica de consumo, el CES, cerró sus puertas el pasado 11 de enero. Aunque se ha visto lastrado por la crisis en cuanto a número de exhibidores y visitantes, el CES sigue siendo el referente en cuanto a las novedades del sector.

Según la prensa especializada, los fabricantes y proveedores de tecnología audiovisual concentran sus esfuerzos en tres grandes apuestas: la televisión móvil, la integración entre internet y el televisor y las pantallas de tecnología LED con grandes prestaciones. La televisión que viene, como señala Héctor Milla, “es 3D; flexible de lo fina que es; se maneja con las manos; ecológica pues se apaga si no hay nadie enfrente; táctil para navegar entre todo tipo de contenidos multimedia; conectada a Internet para acceder a los contenidos HD que se crean en la red; en fin, impresionante el cambio cualitativo de la televisión que viene”.

El CES sigue siendo el referente en cuanto a las novedades en el sector audiovisual

Una de las conferencias más clarificadoras durante el CES fue la del presidente de Sony, Howard Stringer, que remarcó algunos puntos clave para configurar una experiencia audiovisual que satisfaga a los usuarios. Según Stringer (vídeo), los productos han de interactuar sin problemas entre las distintas plataformas, basarse en los servicios que ofrecen, ser multifuncionales, apoyar las tecnologías abiertas, proporcionar una experiencia compartida, generar nuevas cadenas de valor y ser ecológicos.

Como todos los años, el CES equivale a un gran carrusel de novedades que despiertan el apetito de los consumidores. Aquí seleccionamos algunas de las más interesantes en el ámbito televisivo y periodístico:

- La televisión local norteamericana WRAL utiliza una aplicación del iPhone, News Over Wireless y se convierte en el primer canal local de televisión en transmitir vía i-phone. La aplicación permite recibir imágenes de las cámaras de tráfico además de la cobertura informativa en directo.

- En Estados Unidos, 63 emisoras de televisión local van a lanzar televisión digital móvil a corto plazo con estándares abiertos de la Open Mobile Video Coalition. Ello impulsará la emisión e intercambio de contenidos televisivos a través del móvil.

- La web CNN.com Live contará con un sistema de conexión vía Facebook en directo durante la ceremonia de inauguración del presidente Barack Obama el próximo 20 de enero. De esta forma, los usuarios de Facebook podrán comunicarse con sus amigos siguiendo la cobertura de la web de CNN.

- El galardón al mejor dispositivo móvil del CES 2009 ha sido otrogado al Palm Pre, un nuevo teléfono inteligente. El modelo contiene un teclado con barra de avisos, aplicaciones de conexión inalámbrica de alta velocidad y un sistema de sinergias que unifica los programas de Outlook, Google y Facebook, de forma que de un vistazo tengas todo en la pantalla.

- La agencia de noticias Associated Press ha desarrollado dos aplicaciones para el sistema de “Sala de prensa” de Microsoft que pretenden ofrecer “una nueva forma de combinar contenidos informativos originales con servicios interactivos enriquecidos a través de internet”. Una aplicación incluye noticias interactivas y la otra un programa de información continua sobre famosos, bautizado como la “alfombra roja de AP”.

- El servicio de streaming de contenidos audiovisuales Boxee ha añadido nuevos canales como Joost y vídeos de la BBC, con los que refuerza su oferta.

- Destacados fabricantes de televisores anuncian dispositivos que permiten integrar el contenido de internet en el televisor, utilizando servicios de Yahoo, MySpace o Facebook de forma social y participativa. Se encuentran aún en una fase de pruebas, hasta lograr que supere la usabilidad de los móviles y la Web.

- La empresa de tecnología, Eye.Fi presenta una aplicación para conectar la cámara vía Wifi y enviar vídeo a You Tube directamente por internet. Si se añade un pequeño GPS a esta aplicación, los clips de vídeo y las fotografías podrían llevar marcado su origen geográfico conforme se suben a internet.

- Sony ha lanzado la primera cámara digital con un navegador incorporado. Como otras cámaras de fotos, usa Wi-Fi para conectarse a la red, y además, con el navegador, la compacta Cybershot DSC-G3 es muy flexible a la hora de subir fotos a sitios como Flickr y Picasa.

- Los nuevos televisores de Samsung, en la línea Luxia, incorporan pantallas de plasma extraplanas e iluminan mediante el uso de diodos, en vez de los tubos fluorescentes estándar, mientras que los de Sony y LG impresionan por su tecnología LED alta definición e imágenes en 3D, que harán las delicias de los teleespectadores más exigentes.

En definitiva, si hacemos caso a estas tendencias, el espectador tendrá acceso a todo tipo de contenidos a través de su mando, mediante el ordenador, el disco duro o la memoria USB incorporada al televisor. Quizá la vieja promesa de la televisión verdaderamente interactiva no esté tan lejos, después de décadas de experimentos y propuestas que fracasaron comercialmente.

Un estudio publicado por el Consejo Audiovisual de Navarra examina los jóvenes y el ocio digital. El informe ofrece abundante información sobre cómo se relacionan niños y jóvenes con diversas pantallas: televisión, internet, videojuegos y teléfonos móviles, sin olvidar otras cuestiones, tales como su transformación en consumidores y la influencia de la publicidad.

”Nos encontramos en medio de una revolución tanto tecnológica como cultural, y los niños y jóvenes están a la vanguardia de esta revolución”, afirma Ellen Wartella, de la Markle Foundation, en el prólogo del estudio. Niños y jóvenes de hoy viven en un mundo altamente tecnificado, con un acceso a los dispositivos y a las redes que en muchos casos supera al de sus padres. Ello plantea no pocos retos desde el momento en que los jóvenes se muestran especialmente entusiastas con el uso de estos dispositivos. “La Generación Interactiva frente a un nuevo escenario de comunicación. Retos sociales y educativos” (pdf) ha sido elaborado por los profesores Xavier Bringué, Charo Sádaba y Julián Rodríguez, quienes ofrecen un exhaustivo diagnóstico de la situación y certeras recomendaciones.

Desde el punto de vista educativo, los cambios plantean retos apasionantes: ¿es posible educar a una generación que va a tener que enfrentarse a un mundo que no conocemos? ¿Son la inmediatez, la velocidad, compatibles con la calma y el esfuerzo que requiere la labor educativa? La investigación recoge una extensa encuesta online aplicada a más de 10.000 alumnos, desde los últimos cursos de Primaria hasta 2º de Bachillerato, desde los 10 años hasta los 18.

Entresaco algunas conclusiones que hablan por sí solas:

* La adicción a Internet es una de las grandes preocupaciones de padres y educadores. Y no parece vana: un 55,3% de los encuestados afirma conocer a alguien ‘enganchado’ a la Red. Este dato, sin duda, es relevante porque quiere decir que algún compañero suyo lo está.

* Mientras navegan, a un 32% de los jóvenes sus padres les preguntan ‘qué están haciendo’. El 30% de los padres, si atendemos a las respuestas de sus hijos, ‘echan un vistazo’. Tan solo al 10% le ayudan sus padres mientras navega por la Red. Únicamente en el 7,6% de los casos los padres están en la misma habitación que su hijo mientras navega.

*Cuando se les preguntan sus preferencias entre internet y las demás pantallas, los resultados son: un 37% lo prefiere a la televisión (a ésta, un 30%); el 38% prefiere el móvil a la Red (el 36%). Entre la televisión y los videojuegos, la primera se lleva la palma, con un 53% de las preferencias frente al 30% que escoge los segundos. Y la “batalla” entre la televisión y el móvil, también la gana la primera: un 39% se quedaría en casa viendo la TV antes que hablando por el móvil (un 37%).

*El 76,7% de los hogares cuenta con dos o más televisores. La cifra por sí sola da una idea de la importancia que ha alcanzado este medio de comunicación en la actualidad. El desglose indica que el 36,7% tiene dos televisores, el 27,5% de los hogares cuenta con tres y el 12,5% con cuatro aparatos de televisión.

*¿Dónde están situados todos estos televisores? La mayor parte de ellos en la sala de estar, concretamente así lo dice el 89,3% de las respuestas. La habitación de los padres también es otro lugar común, si nos atenemos a los resultados, pues hay televisores en el 41,5% de ellas. La cocina es otro lugar frecuente: hay un 32,2% de respuestas que así lo afirman. Y otro dato importante: el 22,4% de los chavales declara que tiene televisor en su habitación, y también el 15% de sus hermanos en la suya.

* El consumo de televisión está repartido entre semana y el fin de semana: llama la atención que es la pantalla que más se usa todos los días (tan sólo un 7,3% declara no verla entre semana). Sin embargo, al igual que en los videojuegos, el fin de semana la televisión se consume durante más tiempo, en este caso significativamente más.

* Es llamativo también el dato de si la ven solos o acompañados, porque el 51,4% afirma verla sin compañía alguna. Aunque luego, otros datos vienen a matizar el anterior: casi el 60% la ve con su padre; el 65,5% con su madre, y el 70,5% con algún hermano. También a veces ven la televisión con amigos, concretamente, el 28,7% de ellos.

*También se les preguntó si simultanean ver la televisión con otras actividades. La principal es comer: en el 59,2% de los casos. Un 12,7% dice que hace los deberes acompañado de una televisión mientras duermen o están en la cama, un 19%. Sólo un 6,1% estudia a la vez y un 11,6% mientras navega por internet.

Numerosos investigadores, entre los que destacan Tíscar Lara y Juan Freire, prestan cada vez más atención a cómo los adolescentes usan las nuevas tecnologías y los sistemas de aprendizaje informal. La generación que hoy contemplamos como niños y jóvenes es la primera que ha crecido en un entorno donde las tecnologías de la información y de la comunicación son omnipresentes. Para ellos, las tecnologías interactivas son totalmente naturales y están integradas en la realidad cotidiana. No han sufrido, como los adultos, los procesos de adaptación a la realidad digital, por lo que su orientación a la tecnología es mucho más espontánea y flexible. Son poco conscientes de los problemas que la tecnología resuelve y también de los que genera. Al fin y al cabo, no conciben un mundo sin tecnología.

En muchos casos, la televisión se ha vuelto la niñera de los pequeños, dócil instrumento que entretiene mientras los padres se dedican a otros asuntos. Ya no juegan, ni hablan con los chicos; la cajita mágica se encarga. La convivencia de este grupo de edad con los dispositivos digitales es intensa: los tienen a su disposición y, aun dentro del hogar, la tecnología les permite asomarse a mundos lejanos y desconocidos. Este uso caracteriza a la nueva generación interactiva, con rasgos que la convierten, en algunos aspectos, significativamente diferente a las de sus padres y educadores.